L’attuale corso dell’Eufrate si sarebbe formato dall’unione di due antichi sistemi fluviali, il Palaeo-Karasu e il Palaeo-Murat, modellati nel tempo da importanti trasformazioni tettoniche. È quanto emerge da uno studio pubblicato sulla rivista Nature Geoscience e coordinato da Andrew Madof, ricercatore della Chevron di Houston. Per ricostruire l’origine del fiume, il team ha utilizzato immagini sismiche di sedimenti sepolti, mappe di antichi depositi fluviali e modelli dedicati al trasporto dei sedimenti.
Come si è formato l’attuale corso dell’Eufrate
Secondo i ricercatori, circa 5,4 milioni di anni fa, durante la Crisi di salinità del Messiniano, periodo in cui gran parte del Mar Mediterraneo era prosciugata, i due paleo-fiumi scorrevano separatamente e sfociavano in un bacino interno. Con il passare del tempo, i movimenti della crosta terrestre modificarono profondamente la rete idrografica dell’area.
Il primo cambiamento riguardò il Palaeo-Murat, che venne deviato verso sud-est in direzione del Golfo Persico. In seguito anche il Palaeo-Karasu cambiò il proprio percorso e finì per confluire nel Palaeo-Murat. Dalla fusione dei due sistemi nacque un unico grande corso d’acqua, considerato dagli studiosi il diretto antenato dell’Eufrate moderno.
Un fiume consolidato 1,6 milioni di anni fa
Lo studio indica che la configurazione attuale dell’Eufrate si è stabilizzata circa 1,6 milioni di anni fa. I risultati confermano il ruolo cruciale dell’attività tettonica nella trasformazione del paesaggio del Medio Oriente e nell’evoluzione dei grandi sistemi fluviali della regione.
Gli autori evidenziano però che restano ancora alcuni margini di incertezza, legati soprattutto alla ricostruzione dei percorsi seguiti dagli antichi corsi d’acqua e ai limiti dei modelli geologici utilizzati. Per ottenere un quadro più preciso della storia del fiume saranno necessari ulteriori studi sul campo, nuove indagini geologiche e tecniche di datazione più avanzate, in grado di affinare la cronologia degli eventi che hanno portato alla nascita dell’Eufrate così come lo conosciamo oggi.
Foto di M. Omar: https://www.pexels.com/it-it/foto/superficie-dell-acqua-calma-con-motivi-riflettenti-31384957/
