Papillomavirus: rischio in aumento tra gli uomini over 45

Il rischio di contrarre il papillomavirus umano (Hpv) sta crescendo tra gli uomini over 45, una fascia di età che fino a pochi decenni fa era considerata marginale nella diffusione della malattia. “La monogamia è finita e molte persone si separano e si accoppiano con altri“, ha spiegato all’Efe Alvaro Vives, responsabile dell’Unità per le infezioni sessualmente trasmissibili della Fondazione Puigvert.

Cambiamenti comportamentali e vulnerabilità

Gli uomini over 45 appartengono a una generazione che non è stata vaccinata contro l’Hpv e che ha vissuto importanti cambiamenti nel comportamento sessuale. Questo li rende più vulnerabili al virus, che può causare verruche genitali e tumori dell’ano, del pene, della testa e del collo.

Storicamente considerato un virus “femminile”, nuovi dati indicano invece che oggi la prevalenza dell’Hpv tra gli uomini è del 45,8%, rispetto al 40,1% tra le donne.

Vaccinazione e generazioni non protette

La vaccinazione ha contribuito a modificare la diffusione del virus: inizialmente, l’immunizzazione era prevista solo per le ragazze tra i 9 e i 14 anni, perché l’Hpv è responsabile del 95% dei casi di cancro cervicale.

All’epoca si pensava che gli uomini potessero essere portatori del virus senza sviluppare la malattia, ma studi successivi hanno mostrato che la realtà è diversa. Gli uomini over 40 non vaccinati appartengono a una generazione che tende ad avere relazioni stabili più brevi, aumentando il rischio di contrarre l’infezione quando intraprendono nuove relazioni con partner non immunizzate.

“Molti uomini intorno ai 50 anni si separano e iniziano relazioni con una o più partner, a volte con donne non vaccinate, aumentando così il rischio di infezione”, ha aggiunto Vives.

Modalità di trasmissione e rischi specifici

La principale via di trasmissione dell’Hpv è sessuale, attraverso penetrazione vaginale o anale, contatto pelle a pelle nella zona genitale o sesso orale.

• L’incidenza del tumore al collo della gola sta aumentando significativamente tra uomini tra 60 e 70 anni, per lo più eterosessuali, con oltre un milione di nuovi casi previsti entro il 2030.
• Il cancro anale è 44 volte più frequente tra uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini.

Tuttavia, Vives sottolinea che l’orientamento sessuale di per sé non costituisce un fattore di rischio: ciò che conta sono le pratiche sessuali con numerosi partner.

Vaccinazione e prevenzione individuale

Lo specialista non raccomanda la vaccinazione di massa per tutti gli uomini over 45, ma suggerisce di valutare caso per caso. In particolare, chi perde un partner stabile e intraprende pratiche sessuali a rischio dovrebbe consultare uno specialista per capire se la vaccinazione sia consigliabile.

“È necessario valutare ogni caso individualmente, in base al comportamento sessuale di ciascuno”, ha dichiarato Vives.

Oltre alla vaccinazione, il preservativo resta la misura preventiva più efficace contro l’Hpv e altre infezioni sessualmente trasmissibili, a condizione che venga utilizzato durante l’intero rapporto sessuale, e non solo durante la penetrazione.

Foto di Anna Shvets: https://www.pexels.com/it-it/foto/maschera-per-il-viso-su-sfondo-blu-3786126/