La colonizzazione dell'Asia e la scoperta di nuove culture e paesaggi ha portato alla nascita di un movimento artistico detto orientalismo che ha coinvolto sia la pittura che l'architettura
L’orientalismo in pittura è un movimento artistico del XIX secolo che rappresentava paesaggi, scene di vita e luoghi dell’Oriente, in particolare del mondo arabo e del Medio Oriente. Opere che spesso rappresentavano stereotipi e fantasie esotiche e romanticizzate, piuttosto che una rappresentazione accurata e realistica della cultura e della vita orientali. L’orientalismo in pittura è stato influenzato anche dalla colonizzazione europea del mondo arabo e del Medio Oriente, in quanto gli artisti europei spesso viaggiavano in queste regioni e creavano opere che riflettevano il loro punto di vista coloniale.
L’orientalismo è nato nel XIX secolo come un’ideologia culturale che esalta il mondo orientale, la sua storia, la sua cultura e la sua religione rispetto al mondo occidentale, che veniva visto come arrogante e materialista. Questa ideologia è stata in parte una reazione alla colonizzazione europea dell’Asia e dell’Africa. La colonizzazione ha avuto la sua importanza ma anche i suoi lati oscuri. Ha comportato l’acquisizione di conoscenze sulle culture dell’Oriente. Ha portato anche l’espulsione delle culture indigene, la distruzione del patrimonio culturale e la creazione di una gerarchia razziale tra Occidente e Oriente.
Molte influenze culturali hanno contribuito alla nascita dell’orientalismo. Innanzitutto l’Islam e l’arabo, la scoperta di antiche civiltà asiatiche come la Cina e l’India, e l’interesse per il misticismo e la spiritualità dell’Oriente. L’orientalismo è stato sostenuto anche da discipline come la storia, l’arte e la letteratura, che hanno cercato di indagare e interpretare il mondo orientale e le sue culture.
Potremmo dire che l’orientalismo è nato come risposta alla colonizzazione europea dell’Asia e dell’Africa, come forma di reazione culturale al dominio dell’Occidente. Tuttavia, sebbene abbia avuto un impatto significativo sulla cultura occidentale, l’orientalismo ha anche portato a forme di discriminazione e di stereotipizzazione culturale dell’Oriente, che vengono ancora oggi combattuti.
I quadri ispirati all’orientalismo rappresentavano il fascino dell’Oriente e dei paesi esotici. Spesso ritraevano scene di vita quotidiana, paesaggi, figure umane e animali, ambientati in luoghi lontani e sconosciuti. Questi dipinti erano influenzati dall’immaginario collettivo europeo dell’epoca. Si idealizzava, infatti, l’Oriente come un mondo misterioso, intrigante e affascinante, ricco di colori, tessuti, materiali pregiati e profumi esotici. Molti artisti occidentali viaggiarono in Oriente per trovare ispirazione per le loro opere. Le loro rappresentazioni, però, spesso riflettevano gli stereotipi culturali e le concezioni occidentali dell’Oriente.
Tra i pittori occidentali che hanno abbracciato l’orientalismo troviamo Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme, John Frederick Lewis, Edwin Lord Weeks, William Holman Hunt, Frederick Arthur Bridgman, Lawrence Alma-Tadema, Gustav Klimt, Vincent van Gogh, Paul Gauguin, Émile Bernard e molti altri.
L’orientalismo si espresse anche in architettura attraverso l’uso di elementi decorativi ispirati alle culture orientali. Gli elementi più ricorrenti furono ad esempio gli archi a ferro di cavallo, le piastrelle smaltate, i mosaici geometrici, le coperture a pagoda. I motivi delle decorazioni riprendevano flora e fauna, i rilievi in stucco e le porte intagliate. Questi elementi possono essere combinati con tecniche e stili architettonici occidentali per creare un’architettura ibrida che incorpora elementi orientali e occidentali. Questa pratica ha avuto inizio nel XIX secolo, quando l’interesse per il mondo orientale aumentò in Europa e negli Stati Uniti, e ha continuato a evolversi fino ai giorni nostri.
In copertina foto di Walkerssk da Pixabay
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